第一弾　「夕方ニュース戦争、ついに終結・・・か！？」


　キーワードは“１分の攻防”。

　新年に入って「ニュースプラス１」（日本テレビ系）を見たら、真山キャスターが「新年に入りまして、この時間の全国ニュースは５時５４分からのスタートとなります・・・」という旨のお知らせをしていた。

　昔は５時や５時半からドラマやアニメの再放送があって、“６時のニュース”はどこのチャンネルも文字通り１８：００きっかりのスタートであった。ちなみにその頃（９６年３月まで）の編成は・・・

　日本テレビ　１８：００〜１９：００（以下、フジテレビを除いてローカル枠は３０分前後から）
　TBS　　　　　１８：００〜１９：００
　フジテレビ　 １８：００〜１９：００（ローカル枠は２４分から。途中に全国枠でスポーツが５分程割り込む）
　テレビ朝日　１８：００〜１９：００

　※基本的に関東地方（＝キー局）においての変化がベース。テレ東は事情が特別だけに省略。

　ここに先鞭をつけたのがテレ朝「ステーションEYE」（←ちなみにこの番組にはちょっとした思い出があって、このHPのタイトルの参考にさせていただきました・・・って、単なるパクリやん！）。９６年４月、視聴率アップを目論んで開始を１７：５８.３０に繰上げた。既にバラエティー番組などでは“５４分スタート”などといった“フライング”が始まっており、現に成功を修めていたが、このテレ朝の作戦は関東地方（＝テレ朝）のみでしかできなかったため、実際は当日の内容の予告しか出来なかった。現に関東以外＝全国ニュースは正常に１８：００スタートであり、ON AIR上で不自然な点は見当たらなかったはずである。

　その年の１０月、これに対抗して日テレの「ニュースプラス１」は１７：３０スタートに踏み切った。そして全国ニュース枠も１７：５７スタートに繰り上げた。さらに、ローカル枠のスタートも１８：２３に・・・もうお分かりですね。開始時間をそれぞれ１分ずつ早めることによってテレ朝とフジの息の根を止めた格好になったプラス１はその後（というか現在でも）、快進撃を続けることになる。

　明けて９７年４月、フジが１２年半続いた「スーパータイム」を終了させ、１７：５５スタートの「ニュース５５５ザ・ヒューマン」を立ち上げた。ちなみにローカル枠スタートは１８：２０（やはりその後に５分ほど全国枠のスポーツあり）・・・テレ朝に至ってはこれまでのステーションEYEを終了させ、１７：００スタートの「スーパーJチャンネル」をスタートさせた（全国ニュース枠はそれまで通り１８：００〜３０）。今でこそ「ああ、小宮の悦ちゃんのやつね・・・」でかろうじて通用するが、当時は散々・・・御記憶の方もいるでしょうけれども、何といってもメインキャスターがあの（！）石田純一だったんですから（金曜日に至っては田代まさし！！）。

　その１年後の９８年４月、フジは同時刻のスタートで「スーパーニュース」を登場させる・・・これがまた厄介な代物で（笑）、冒頭５分間が一部地域のみのネットでどうでもいいような（笑）“列島中継”。で、１８：００からが全国ニュースの本編（ちなみにスポーツを前倒ししたためにローカル枠は２５分スタートに）・・・当時の宮川キャスターの「６時になりました！」というセリフが何となく新鮮だった。

　半年後、スーパーニュースは１７：５５から本編を放送するようになる。そしてテレ朝、ついに全国ニュース枠を１７：５４スタートに！（ちなみに終了はそれまで通り１８：３０前後）

　９９年４月。毎度毎度てこ入れをするもののそれでも飽き足りないフジ（笑）は全国ニュース枠の時間はそのままに、関東ローカル枠で開始時間を１７：２５に早める。その年の秋は珍しく変化なし。

　そして２０００年。４月にはまたまたフジが（笑）番組スタートを１７：００に繰り上げる。ちなみに全国ニュース枠は１７：５４〜１８：２０直前（微妙！）、その後のローカル枠の途中にやはり５分ほどスポーツの挿入がある。そしてある意味で“最後の牙城”だったTBS「ニュースの森」が１７：５４スタート（１８：２０過ぎまでが全国枠）に踏み切る！その影で日テレも密かに全国ニュース枠を１７：５５〜１８：２０に変更。

　１０月、日テレも“元祖”の真髄を見せんばかりに（苦笑）１７：００スタートに！テレ朝はさらに早めて１６：５５・・・ついに４時台に突入！おまけにローカル枠も１８：１８スタートに繰上げ！！

　で、新年に入り冒頭のような動きがあり・・・一応の決着を見た（はず）。

日本テレビ「ニュースプラス１」 　　　　１７：００〜１９：００　（全国ニュース枠＝１７：５４〜１８：２０）
TBS「ニュースの森」　　　　　　　　　 　１７：５４〜１９：００　（　　　　　　　　　　　１７：５４〜１８：２０過ぎ）
フジテレビ「スーパーニュース」　　　 　１７：００〜１９：００　（　　　　　　　　　　　１７：５４〜１８：２０直前）
テレビ朝日「スーパーJチャンネル」　 １６：５５〜１９：００　（　　　　　　　　　　　１７：５４〜１８：１８）

＜結論＞

　時間枠拡大になっても内容が充実しなければ見るに値しない！現にニュース番組にしては軽い内容が近年とみに多くなった・・・１８時台のローカル枠ではきちんと報道ネタの特集を組まんかい！！あと、キャスターも結構コロコロ変わっている（特にフジ！）状況を見ると、人選もかなりのウェイトを占めていることがわかる。そしてこれは一番の問題点だが、地方局では１８時台のニュースの前に地域情報番組を組んでいるorローカルニュースを前倒ししているところが殆どである。つまりその流れで視聴率を取ろうと涙ぐましい努力をしている・・・従って、キー局は“自己満足”に終わってはならないのである。


第三弾　「ニュースステーション」
第二弾　「週末の夜は･･･」