オラトリオ《聖パウロ》作品３６

    ところが、サウロが旅をしてダマスコに近づいた時、突然、天からの光が彼の周りを照らした。サウロは地に倒れ、「サウル、サウル、なぜ、私を迫害するのか」と呼びかける声を聞いた。「主よ、あなたはどなたですか」と言うと、答えがあった。「私は、あなたが迫害しているイエスである。起きて町に入れ。そうすれば、あなたのなすべきことが知らされる。」                                                           

                                                                                                             使徒行伝９：３〜６

    １８３６年５月２２日、デュッセルドルフのニーダーライン音楽祭で初演された《聖パウロ》は、瞬く間に世界に広がっていった。その年の１０月３日にはカール・クリンゲマンの英訳テキストによってリバプールで、明けて１８３７年５月１４日には早や海を越えてボストンで、夏にはロンドン、初秋にはバーミンガムで。ほかにもデンマーク、オランダ、ポーランド、ロシア、スウェーデン、スイスなどの各国で演奏された。１９世紀、オラトリオというジャンルは衰退にあったが、これと、後に続く《エリヤ》によって見事に息を吹き返した。
    序曲は有名なコラール「目覚めよ、とわれらに呼ばわる物見らの声」をモティーフにし、このコラールは曲中にも挿入されて歌われる。第１部は聖ステパノの殉教とパウロの回心を扱う。ステパノを告発するシーンは、メンデルスゾーンはバッハのスタイルに習っている。ダマスコ途上の、天からの光がサウル（パウロ）の目を射るところでは、イエスの声は女声四部合唱に与えられ、木管楽器がそれを霊妙に包み込む。第２部はパウロの伝道を描く。

ディスコグラフィー

メンデルスゾーンは合唱の扱いに長けていました。指揮者のミシェル・コルボは、「声楽の扱いに関してはベートーヴェンの百倍優れ、合唱に関してならシューベルトに勝っている」みたいなことを語っていましたが、この作品でも、随所に美しく、また劇的な合唱が聞かれます。人に聞かせたらまず、合唱「この者はモーセと神とを汚す言葉を吐いて」がうけます。”wider Mosen”の箇所の歯切れの良さがいい感じ。＞冒頭部MIDIデータ（合唱、ピアノ伴奏：24秒）
弱点は、第１部に比べて第２部がやや弱いという所。「今度はもっといいのを書きます」とフェリクスは語ったが、それは《エリヤ》において果たされることになります。

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