メソポタミア最古の都市の一つであるウルクに、ギルガメシュという王がいた。父はルガルバンダ（神格化されたウルクの王）、母はリマト・ニンスン（ルガルバンダの妻である女神）。彼の三分の二は神、三分の一は人間で、ベーレト・イリー（アルル）女神、太陽神シャマシュ、天候神アダドらにより形作られたことにより非常に雄々しく輝かしい姿で、力も万人に優れ、彼にかなう者などいなかった。彼はウルクでほしいままに権勢を振るい、民はそれにあえぎ苦しんだ。彼らは天神アヌに助けを求めた。
その声を聞いたアヌ神は、創造の女神アルルに呼ばわった。ギルガメシュに対抗する者を創り、彼らを戦わせ、ウルクに平和をもたらすようにと。そこでアルル女神は自らの手を洗い、粘土をつまむと荒野へ投げ落とし、エンキドゥを創造した。
エンキドゥの全身は女のようなふさふさした毛髪で覆われ、裸であり、文化を知らなかった。彼は野の獣たちと一緒に草をはみ、水飲み場で水を飲んでいた。
野の獣を狩る狩人が水飲み場でエンキドゥと顔を合わせた。彼は非常に恐れた。彼は自分の掘った落とし穴や取り網がエンキドゥによって壊されているのを見ると、急いで家に帰って父にこの事を訴えた。
彼の父は言った。ウルクに行き、ギルガメシュにこの事を告げ知らせよと。そこで、狩人はウルクに赴き、ギルガメシュにエンキドゥの事を伝えた。
ギルガメシュは言った。聖娼（神殿娼婦）シャムハトを連れて行き、水飲み場にやってきたエンキドゥを誘惑させよ。そうすれば、彼は彼女に近づき、獣たちは彼から逃げ去るだろうと。狩人はギルガメシュの言うとおりにし、エンキドゥはギルガメシュの予想どおり、シャムハトと交わった。六日七晩が過ぎ、エンキドゥは野の獣のもとへ帰ろうとしたが、獣たちは彼の姿を見るなり逃げ出した。追いかけようとしたエンキドゥは、自分の体が以前のようにきかなくなっていることに気づいた。彼は今や人間となったのだった。
エンキドゥは身を清め、シャムハトの元に帰ってきた。彼は以前より力が弱くなってしまったが、その代わり知恵が広くなり、人の言葉を解するようになっていた。シャムハトはエンキドゥに語った。
「あなたは賢く、神のようになりました。もう動物たちと野をさまようのはやめて、私と共にウルクへ行きましょう。そこには、野牛のように権力を振るうギルガメシュがいます」
エンキドゥは彼女の言葉に興味を持った。彼は友が欲しいと思いはじめていた。そして、彼女の言葉に従い、ウルクへと向かった。彼と腕比べをするために。
そのころ、ギルガメシュはふたつの不思議な夢を見た。
ひとつは、天から星のようなものが落ちてきて、ギルガメシュはそれを持ち上げることができず、ウルクの人々はそれに接吻し、自分もそれを抱いたこと。
ひとつは、ウルクの通りに一本の斧が投げ出されており、ウルクの人々がその周りに集っていて、ギルガメシュはその斧を母の足元に置いたという夢。
ギルガメシュの母、女神リマト・ニンスンは彼の夢を解き、彼に告げる。
山から最強の力を持つ勇敢な仲間がおまえの元にやってくる。私は彼をおまえの対抗者とする、と。
ギルガメシュは、やってくるという力強い友人を心待ちにする。