今日は空がキレイだった。と、いっても雲一つない快晴というわけでもなく、雄大な入道雲があったわけでもない。むら雲がちぎった綿アメのように広がる先には薄い層雲が広がり、かなたには黒味がかる位に澄み切った青空をバックにウロコ雲が広がっていた。そうした高層の雲の一群が偏西風に押され、まるで巨大なスクリーンのようにゆっくりと東に流れていくその下を、一片の綿雲が南へクロスするように動いていく。そんなありふれているようで、その実複雑な風と大気と水蒸気が織り成すドラマがむしょうに面白くて、じっと空を眺めていた。

　最近、「オレはなんで沢が好きなんだろう？」ってよく考える。もちろん登攀的な面白さやスリルを追い求める気持ちなんてものも含めて、ひとことに集約できるものではないということは承知の上で。自分なりに出した結論は、「コレがより自然とむきあえる方法の一つだから」である。自然とは元々、手のつけようのない恐怖であり、気まぐれのような気象変化はまるで机の上のちりを吹き飛ばすように無慈悲に人の命や人の営みを奪って行く。その一方で嵐が過ぎ去った後は別人のような穏やかな表情で無限の恵みを惜しげも無く与えてくれる。ボクにとっての沢登りはこのような剥き出しの自然の中に飛びこんでいくことにほかならない。そういう意味ではどの沢を登ったとか、完登したとか、どのようなスタイルで登ったかというのは実のところあんまり重要ではなくて、そこで何を感じられたか、何を体験できたかが一番大事な気がする。

　最近沢登りよりも波乗りに費やす時間が多くなっているが、沢登りも波乗りも自然とより向き合うという意味では方法の違いこそあれ、ボクの中での感覚は同じだ。台風の大波に乗ろうと次々押し寄せる白波に巻かれながら懸命にパドルする時に憶える恐怖心と闘争心は滝の直登やゴルジュ突破のそれと同じだし、青い水平線の上をゆっくりと流れていく雲や澄んだ空を滑空する鳥や波の中に透けて見える小魚の群れを眺めながらゆったりと波待ちしている時のくつろぎと、早めにテン場について焚き火をしながら空高くまで広がる緑の木々や白い岩間を滑り落ちて行く清流を眺めながら酒を飲んでいる時のくつろぎは同じぐらい得がたい喜びだ。

　最近『岳人』紙上で渓谷登攀論争もどきがくりひろげられているみたいだが、個人的にはあんまりああいった議論には近づきたくないと思う。ボクにとって『沢登りはカクあるべし』というのは息苦しいだけだ。沢を本当に楽しめる人はスタイルを問わず沢にきてどんどんこの喜びを共有てホシイし、沢を純粋に楽しめない人はかわいそうだなぁと思うだけである。とりあえず自然破壊だけはやめよう（やめさせよう）。ボルトを打つ打たないという話と沢が砂防ダムのエジキになるのと、どっちがよりシリアスな話なんでしょうネ。